Willson Contreras Sonny Gray comprometido con los Cardenales
CALLE. LOUIS – Al final de la temporada 2024, en la que los Cardinals terminaron 83-79 pero no lograron llegar a los playoffs por segundo año consecutivo, el jardinero Lars Nootbaar se acercó a Willson Contreras para averiguar cuál era la posición del receptor veterano sobre su futuro en Saint-Louis. .
La respuesta que recibió Nootbaar del ex campeón de la Serie Mundial y tres veces All-Star fue reveladora y alentadora.
“A lo largo de la temporada pasada escuché la dirección que quería tomar (el equipo) y dije que quería ser parte de eso, porque lo primero que (pensé) al firmar aquí es que quería dejar el equipo. mejor de lo que encontré”, dijo Contreras el lunes en el último día de las festividades de calentamiento invernal de los Cardinals. “Lo único que le dije a Nootbaar al final. del año pasado es que no voy a ninguna parte. Sería más fácil pedir un traspaso… y (dejar) todo atrás Pero me gustan los desafíos, me gusta el equipo y me gustan los chicos.
Un contendiente consistente durante gran parte de las últimas tres décadas, los Cardinals tomaron la audaz decisión después de un promedio de 2024 de comenzar un «reinicio» de la franquicia que se enfocará en reducir la nómina, crear oportunidades de juego para el núcleo joven y la construcción del futuro. Los primeros pasos en este cambio incluyeron dejar que Paul Goldschmidt se fuera a los Yankees en la agencia libre y dejar atrás a los lanzadores veteranos Lance Lynn, Kyle Gibson y Andrew Kittredge.
«El plan es jugar con nuestros jugadores jóvenes y lograr que desarrollen una base a la que podamos agregar, y estamos seguros de que seremos competitivos», dijo el lunes el presidente y director ejecutivo Bill DeWitt Jr. «Creo que eso es lo que realmente sabemos». «Estamos en una posición bastante buena porque tenemos un núcleo de jugadores jóvenes y no es que estemos empezando desde cero».
Sabiendo que los veteranos ansiosos por jugar para contendientes podrían ir en contra de sus planes, el presidente de operaciones de béisbol John Mozeliak habló individualmente con los veteranos Nolan Arenado, Sonny Gray y Contreras, jugadores con contratos a largo plazo y cláusulas de no intercambio que podrían ejercer para controlar. su futuro.
Aunque Arenado nunca solicitó oficialmente un intercambio, le hizo saber al equipo que preferiría un acuerdo a un club competidor, un acuerdo que aún no se ha completado y ha estancado las esperanzas del club de completar la lista de agentes libres, admitió Mozeliak. . SÁBADO.
«(Arenado) ama estar aquí y no está rogando por irse», dijo DeWitt, «pero creo que sería bueno para él encontrar uno de estos equipos que tenga las mejores posibilidades de ganar un campeonato este año».
Gray y Contreras reafirmaron su compromiso con un club de los Cardenales que dependerá en gran medida del juego de Nootbaar, el campocorto Masyn Winn, el jugador de cuadro Nolan Gorman, el jardinero derecho Jordan Walker y los lanzadores Andre Pallante, Matthew Liberatore, Michael McGreevy (prospecto No. 10) y Quinn. Mathews (prospecto número 3).
Gray, quien tuvo marca de 13-9 con efectividad de 3.84 y 203 ponches en 166 1/3 entradas en su primer año en St. Louis, cree que los Cardenales tienen suficiente talento joven para competir por el título de la División Central de la Liga Nacional esta temporada.
«Ganar es siempre la razón por la que juego este deporte, pero todavía no estoy 100 por ciento convencido de que no podemos ganar aquí», dijo Gray, quien lleva un año de contrato como agente libre por tres años y $75 millones. la temporada 2024 «Sé que puede verse diferente, sonar diferente y no ser como lo ha sido en el pasado en cuanto a firmar un grupo de agentes libres. veteranos, pero he formado parte de equipos que ganaron y lo hice de otra manera.
“Ganar siempre es muy importante para mí y veremos cómo va. Aquí es todavía donde quiero estar.
En cuanto a Contreras, no sólo decidió quedarse con los Cardinals, sino que aceptó pasar del receptor a la primera base con la esperanza de evitar lesiones. El jugador de 32 años compiló un impresionante OPS de .848 con 15 jonrones la temporada pasada, pero estuvo limitado a 84 juegos luego de fracturarse el antebrazo izquierdo y el dedo medio derecho. Ahora dividirá su tiempo entre bateador designado y primera base; Trabajó en este último con los entrenadores de los Cardenales esta temporada baja.
“Creo que a todos les encanta ese movimiento, y mi hermano dijo que ya no puedo ser (ardiente y ultra competitivo) porque tengo que saludar a todos en primera base”, dijo Contreras sobre el receptor de los William Brewers. “Mi hermano también me dijo que no necesitaba demostrarle nada a nadie porque de nueve años en las Grandes Ligas, estuve entre los cinco primeros (entre los receptores) durante siete años. Así que no tengo nada que demostrarle a la gente. He estado luchando durante 12 años, pero desde que pasé a la primera base, me encantan los desafíos.
