Verstappen acaba de demostrar una vez más que no ha cambiado ni madurado desde F1 2021

El final del Gran Premio de Austria de Fórmula 1 de 2024 fue terriblemente familiar para los puristas del automovilismo, aquellos que creen que los mejores pilotos del mundo no deberían chocar entre sí. Pero para muchos otros observadores volvió a ser emocionante. Porque volvía a ser F1 2021.

Hay similitudes entre el piloto de Red Bull, Max Verstappen, luchando contra el piloto de McLaren, Lando Norris, en la curva 3 del Red Bull Ring, y tantos momentos de la campaña de Verstappen contra Lewis Hamilton hace tres años.

Este año terminó con un enfoque particular en una defensa inaceptable, después de que los movimientos de Verstappen en Brasil en la curva 4 quedaran impunes y condujeran directamente a sus acciones en la carrera de la desgracia, que fue la primera visita de la F1 a Arabia Saudita.

El domingo en Austria, fue un movimiento defensivo de Verstappen lo que finalmente le valió una penalización, luego de conducir repetidamente hacia Norris en las zonas de frenado de sus dos enfrentamientos anteriores en el mismo lugar.

Todos incluyeron movimientos de ataque controvertidos de Norris dados los orígenes del piloto de McLaren con una gran diferencia de velocidad en DRS. Pero estos quedaron enmascarados por las circunstancias atenuantes de la agresiva defensa de Verstappen. Ah, entonces Silverstone 2021 y Hamilton no le van a ceder terreno a Copse.

Y el accidente de Verstappen/Norris Austria siguió a una parada en boxes fallida de Red Bull con Verstappen furioso en la radio de su equipo, también en Monza 2021.

La directora del equipo McLaren, Andrea Stella, una voz firme y tranquila en un año en el que muchos de sus compañeros directores de equipo han caído en desgracia, resumió la situación.

«El problema es que si no se abordan estas cosas con honestidad, volverán a aparecer», afirmó Stella. “Regresaron hoy porque no fueron tratados adecuadamente en el pasado, cuando hubo peleas con Lewis que deberían haber sido castigadas con mayor severidad.
Verstappen actuó como lo hizo el domingo pasado debido a la forma en que abordó la lucha en la F1 en el pasado.

Unas horas después de la colisión, todavía declaraba: “Sinceramente, creo que dejé el ancho de un coche en la línea blanca”. Estas maniobras también recordaban sus tácticas de frenado tardías de principios de su carrera en la F1, que llevaron a la famosa ‘regla Verstappen‘.

Las reglas de carreras de la F1 han cambiado desde 2021, aportando la claridad necesaria a muchas de las cosas que estaba haciendo Verstappen.

Sus tácticas de reinicio del coche de seguridad en Abu Dhabi 2021 (y Bahrein y Jeddah 2022) han sido prohibidas, y ahora se brindan muchos más detalles sobre dónde deben colocar los pilotos sus ruedas delanteras en los momentos clave de los movimientos y cuándo deben dejar suficiente espacio para atacar. sus rivales.

Todo esto se combinó para que se culpara a Verstappen del accidente de Norris. Pero McLaren cree que es necesario hacer más para eliminar también la defensa delantera.

Esto no quiere decir que Norris no se haya equivocado al cruzar cínicamente los límites de la pista (algunos lo habrían hecho tan desesperadamente como en la curva 3, cuando salió de boxes después de su segunda parada, y en la curva 1, aparentemente en su apresurada persecución), mientras empujaba. para atrapar a Verstappen cuando se dio cuenta de que estaba en juego una victoria ni que su primer ataque llegó desde demasiado lejos.

Pero ajustó sus ataques y Verstappen no.

Esta es sólo una de las características innatas de Verstappen. Es absolutamente inflexible. La inacción en 2021 claramente ha fortalecido su determinación. Pero lo que la F1 presenció el domingo fue otro de los hitos que dice no poner, pero que obviamente pone.

Tomemos como ejemplo el Gran Premio de Japón de 2023, donde Verstappen luego negó haber enviado un mensaje después de la única humillación de Red Bull en Singapur el año pasado. Christian Horner, miembro del equipo Red Bull, negó la afirmación y reveló que «estaba realmente motivado y dijo: ‘Quiero ganar la carrera por 20 segundos'».

Verstappen llegó al fin de semana en Austria con una ventaja de 69 puntos sobre Norris. No necesitaba defenderse con tanta dureza.

Pero, como deja claro su impulso hiperagresivo hacia Hamilton a principios de 2021, con ecos de las tácticas de otros grandes controvertidos de la F1, Ayrton Senna y Michael Schumacher, al principio de sus carreras, claramente estaba enviando un mensaje a Norris.

Y recuperó uno inmediatamente. Norris se mantiene recto contra la línea exterior hasta la curva 3 cuando chocan. No se mueve hacia la acera como lo hizo Verstappen contra Carlos Sainz y Leclerc aquí el año pasado: todos los movimientos de autos en el interior son ilegales.

Norris rápidamente se dio cuenta de que la única forma de luchar contra Verstappen era dar lo mejor de sí. Quizás siempre lo supo dado lo que ha visto la F1 en 2021.

Lo hizo de inmediato porque, aunque Norris afirmó estar en una pelea por el título en 2024 después de su casi fracaso en Barcelona, ​​el déficit de puntos significa que puede permitirse el lujo de tomar riesgos de una manera que Hamilton no podía asumir a principios de 2021.

El otro elemento de esta saga es cómo deja de lado las sugerencias de que Verstappen «condujo con gran madurez» después de su batalla de 2021. Así lo expresó Horner durante el GP de Francia de 2022.

Esta teoría se basó en el hecho de que Verstappen no chocó con Leclerc ese año. Aun así, Verstappen seguramente tenía claro cuál sería el mejor concept car de 2022 una vez que el RB18 pudiera deshacerse de ese exceso de peso que provocaba el subviraje y Ferrari seguramente implosionara contra el equipo de élite Red Bull. Simplemente no necesitaba ser tan agresivo, incluso si no hubiera decidido cambiar.

En cualquier caso, este argumento siempre fue frágil. Apenas un mes antes, Verstappen había llamado a Russell «imbécil» por correr exactamente con el estilo intransigente del holandés en el sprint de Bakú.

Luego, en Brasil 2022, hubo otro percance innecesario para mantener a los goleadores, esta vez nuevamente con Hamilton.

Y más adelante en esa carrera, cómo Verstappen se negó a ayudar a Sergio Pérez en su fallido intento de terminar segundo en la clasificación de 2022. Esto permitió que las tensiones internas del equipo que Red Bull había trabajado tan duro para sofocar espectacularmente entre la audiencia.

Es bastante vergonzoso la rapidez con la que Verstappen señaló las fallas de su equipo Red Bull durante su última parada en boxes en el Gran Premio de Austria y su incómodo cambio de equilibrio con los complicados neumáticos duros. Además, destacó cómo esta brillante trama alimenta tácticas controvertidas por parte de quienes están dispuestos a utilizarla para su cínica ventaja.

Los datos de seguimiento del GPS muestran que Verstappen soltó el acelerador y frenó más tarde que Norris en todos los casos, excepto en su choque inicial, donde Norris se alejó, e incluso entonces estuvo muy cerca.

Esto sugiere que Verstappen se estaba moviendo antes de frenar, y por eso no tiene sentido – como Schumacher en Jerez en 1997 – que fuera penalizado por sus acciones. Pero de cualquier manera, lo que cuenta es el impacto que tiene sobre Norris en la zona de frenado.

Y aquí es donde las reglas reaparecen en este debate ya de por sí altamente tóxico. La FIA no reaccionó tras los eventos de F1 en Brasil en 2021, donde el espectáculo de la F1 claramente tuvo prioridad sobre la pureza deportiva.

¿Qué va a hacer ahora? Si no es nada, Norris ya ha demostrado que tampoco dará marcha atrás e inevitablemente habrá más contacto.

Emocionante para algunos, desesperante para otros.