Zhou Guanyu sobre cómo lograr sus sueños de infancia y luchar por su futuro en la F1

A medida que la trepidante temporada de Fórmula 1 llega a su fin, es muy probable que Kevin Magnussen de Haas y Zhou Guanyu de Sauber se queden sin asiento cuando la música se detenga.

Al igual que su compañero de equipo en Sauber, Valtteri Bottas, Zhou está esperando que Carlos Sainz anuncie su próximo movimiento, pero no puede recurrir al tipo de pedigrí y experiencia ganadora de carreras que podrían conseguirle a su veterano compañero de equipo un asiento en Williams o una estadía prolongada en Sauber. que se convertirá en Audi en 2026.

No es imposible que Zhou de alguna manera pueda quedarse en Sauber, y también es un contendiente externo en Alpine, pero está por debajo de Sainz en la lista corta de ambos equipos.

La oportunidad en Haas parece haberse cerrado, con el exiliado alpino Esteban Ocon ampliamente apuntado a convertirse en compañero de equipo de Oliver Bearman en 2025.

En una entrevista exclusiva con Autosport, Zhou se muestra optimista sobre sus opciones, aunque que su futuro sea decidido por Sainz es una situación incómoda.

«No diría que estoy al 100%, pero sí diría que tengo una oportunidad», dijo Zhou a Autosport. “Simplemente no sé exactamente dónde, porque depende de dónde termine Carlos. »

El caso de Zhou no se ve favorecido por los continuos problemas de Sauber, que los han dejado como el único equipo sin puntos a mitad de temporada.

El equipo suizo tuvo oportunidades de anotar en el primer tramo de la temporada, pero problemas con sus paradas en boxes y otros problemas de confiabilidad les impidieron aprovecharlas. Y, una vez que Sauber controló sus problemas, ya había comenzado a quedarse atrás en la carrera de desarrollo.

Tenía el coche más lento del grupo desde Miami hasta Canadá, y sólo recientemente pudo volver a mezclarse con el resto de los mediocampistas, perdiendo el ritmo de clasificación necesario para comenzar las carreras con el pie delantero.

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En medio de estos problemas de rendimiento, Zhou también tuvo problemas con el nuevo chasis Imola de Sauber, pero regresar al chasis original eliminó parte de la sensibilidad extrema en circuitos llenos de baches que afectó particularmente el estilo de conducta de los chinos.

La caída en el rendimiento de Sauber no podría haber llegado en peor momento mientras el piloto de 25 años lucha por su futuro en la F1, pero espera que los equipos hayan visto lo suficiente de él como para darle otra oportunidad.

«Sobre el papel es difícil verlo porque ha sido una temporada difícil pero, en términos de conducción, la forma en que me preparo, la forma en que me comunico con el equipo, definitivamente he progresado mucho y trabajo mejor que antes», afirmó. dicho.

“Todos pueden ver mucha telemetría y datos, y también escuchar su radio durante la carrera.

“Si hay un problema, tengo la sensación y una respuesta muy precisa para ayudar al desarrollo del equipo.

“Siempre estoy buscando cada detalle que pueda mejorar como piloto, pero al final lo único que puedes hacer es dar todo lo que tienes y ver qué nos depara el futuro. »

En Sauber, la dirección está totalmente centrada en preparar la entrada de Audi en la competición en 2026, que llegará con sistemas de propulsión de fábrica y una importante inversión por parte del gigante alemán.

Parece inevitable que este pensamiento a largo plazo obstaculice el progreso a corto plazo y perjudique a los actuales impulsores Bottas y Zhou.

Zhou admitió que todavía no «veía los beneficios» para la campaña actual del equipo, pero dijo que entendía que el CEO de Audi, Andreas Seidl, necesitaba actuar ahora para poner al equipo en la mejor posición posible en 2026.

«Definitivamente es una temporada en la que hay muchos cambios, no sólo en la pista, sino también en la fábrica», dijo Zhou.

“Hay gente que se va y otra que llega con nuevos roles.

“Si nos fijamos en los preparativos para 2026, ciertamente son beneficiosos. Pero, por supuesto, sigo viviendo esta temporada y no veo ningún beneficio en esta temporada, eso es seguro: no hace la vida más fácil para la temporada que estamos viviendo.

“Es una situación complicada, pero sabíamos que iba a suceder en algún momento de este año o el próximo, simplemente porque no se pueden hacer cambios en 2026, tienen que ocurrir antes de esa fecha.

“Pero por mi parte lo daré todo. Encontré consuelo en Barcelona, ​​me siento mucho más motivado para afrontar un fin de semana de carreras, simplemente porque me sentí muy perdido en estas carreras desde Imola.

“Ahora hemos encontrado una solución y estoy muy feliz. Las cosas han vuelto a la dirección correcta y espero obtener los resultados que necesitamos. Necesito mejorar mis calificaciones, ese es claramente mi objetivo principal. »

Si 2024 es realmente la tercera y última temporada de F1 de Zhou, habrá cumplido al menos dos sueños de su infancia.

Uno iba a convertirse en piloto de Fórmula 1, el otro a correr en su tierra natal, en China. Después de una agonizante espera debido a la pandemia, a Zhou se le concedieron extensiones de contrato y finalmente completó este último en abril, lo que generó escenas emotivas en Shanghai cuando un circuito lleno dio la bienvenida a su héroe local.

«Esta carrera fue muy emotiva y el momento más increíble y de mayor orgullo de toda mi carrera», dijo Zhou mientras se enderezaba.

“Después de haberlo dado todo durante tres años, hubiera sido una pena perderme esta carrera sin poder finalmente ganar una carrera en casa, pero finalmente sucedió.

“Lugares como Silverstone y Zandvoort siempre han sido muy especiales para mí, simplemente sentir al público apoyando a sus héroes locales. Finalmente, tener esta bienvenida en China, o incluso más que eso, fue simplemente increíble.

“Estaba muy nervioso porque era mi carrera de casa y la primera vez que pilotaba un monoplaza, pero una vez que me senté en el habitáculo sentí la energía que me daba todo el público.

“Estoy muy feliz de haber podido hacer realidad cada parte de ese sueño cuando era niño, pero por supuesto quiero volver a revivirlo durante muchos años y ahora sólo estoy pensando en mi futuro.

“Veamos dónde termino”. Todavía tengo una oportunidad. »